Produzent und Arrangeur Arif Mardin ist gestern 74-jährig in New York einem Krebsleiden erlegen. Mardin produzierte mit den Brüdern Gibb die Alben Mr. Natural und Main Course und war Co-Produzent auf E-S-P und Still Waters.
Für den türkischstämmigen Mardin war eine Begegnung mit Dizzie Gillespie 1956 der Auslöser dafür, sein Hobby, die Musik, zu seinem Beruf zu machen. 1961 wurde er Assistent des Atlantic Produzenten Nesuhi Ertegun und stieg schnell zum Studiomanager und schließlich zum Hausproduzenten des Labels auf. Seine ersten Produktionen waren Jazzaufnahmen mit Sonny Stitt, Freddie Hubbard und Mose Allison. Seinen Namen verbinden wird man aber in erster Linie auf immer und ewig mit der Soulsängerin Aretha Franklin. Gemeinsam mit Jerry Wexler und Toningenieur Tom Dowd zeichnete Mardin für die größten Erfolge der Sängerin verantwortlich. "Respect" war 1967 deren erster gemeinsamer Hit, der alle Beteiligten unsterblich machte.
Später folgten Arbeiten für die Rascals, Dusty Springfield, Laura Nyro sowie all den Künstlern, die im Laufe der frühen 70er Jahre mit Atlantic einen Plattenvertrag schlossen. Darunter waren so illustre Namen wie Roberta Flack, Donny Hathaway, Hall & Oates aber auch Willie Nelson und Bette Midler. Schließlich produzierte er mit den Bee Gees deren Alben Mr. Natural und Main Course. Vertragliche Probleme verhinderten zwar eine geplante weitere Zusammenarbeit über das Jahr 1975 hinaus, doch der Einfluss Mardins war auch auf den Folgealben der Bee Gees unüberhörbar. Er hatte den Brüdern Gibb einen neuen Weg gewiesen und diese hatten dankbar angenommen.
Arif Mardin blieb den Brüdern über all die Jahre hinweg verbunden und ihre Wege kreuzten sich immer mal wieder. Noch am Sonntag hatte Barry Gibb in seinem Livechat auf die Frage nach seinem Lieblingsproduzenten, Arif Mardin genannt. Mardin gewann in seiner Karriere neben vielen anderen Auszeichnungen 12 Grammys.
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